Le dossier encyclopédique
Définition et connaissances essentielles
Par FRT Guide · Contenu enrichi avec une assistance IA · Mis à jour le
En bref
La compétition est une interaction dans laquelle des organismes utilisent une ressource limitée, réduisant leurs possibilités respectives de croissance, de survie ou de reproduction. Elle existe entre espèces et au sein d’une espèce.
Objectif : Reconnaître le partage de ressources limitées.
Partager une ressource limitée
Des organismes entrent en compétition lorsqu’ils utilisent une ressource dont la disponibilité limite leur développement. Deux jeunes arbres peuvent ainsi se disputer la lumière, l’eau ou l’espace accessible aux racines. La compétition existe entre espèces différentes, mais aussi entre individus d’une même espèce.
Une relation dépendante des conditions locales
Ses effets ne sont pas toujours visibles comme un affrontement. Une croissance plus lente ou une moindre production de graines peut en être une conséquence. Inversement, voir deux plantes voisines ne prouve pas qu’elles se nuisent : leurs besoins, leurs racines ou leurs périodes d’activité peuvent différer suffisamment pour permettre leur coexistence.
Exploitation et interférence
La compétition par exploitation est indirecte : un organisme réduit une ressource que d’autres auraient pu utiliser. La compétition par interférence implique des interactions plus directes, comme la défense d’un espace d’alimentation. Les deux mécanismes peuvent coexister. Les reconnaître évite de rechercher systématiquement des combats pour prouver une compétition, ou d’attribuer tout voisinage difficile au seul manque de nourriture sans examiner les comportements et l’accès aux ressources.
Le vocabulaire du sujet
- Compétition intraspécifique
- Interaction compétitive entre individus d’une même espèce, lorsqu’ils utilisent une ressource dont la disponibilité limite leurs performances biologiques.
- Compétition interspécifique
- Interaction compétitive entre espèces différentes utilisant une ressource limitée, avec des conséquences possibles sur leur abondance et leur répartition.
Un exemple pour comprendre
Sous une végétation dense, un jeune arbre reçoit peu de lumière parce que les feuilles voisines l’interceptent. Aucun contact violent n’est nécessaire : l’utilisation de la même ressource par les uns réduit sa disponibilité pour l’autre. Une compétition semblable peut concerner l’eau du sol. Son intensité change avec les saisons, les conditions météorologiques et la quantité de ressources disponibles.
La confusion à éviter
La proximité de deux organismes ne prouve pas une compétition. Ils peuvent utiliser des ressources différentes, exploiter des couches de sol distinctes ou bénéficier l’un de l’autre. Il faut identifier la ressource potentiellement limitante et montrer que son partage entraîne un coût.
Ce qu’il faut retenir
Pour expliquer une compétition, nommez les organismes, la ressource et la limite rencontrée. Les résultats dépendent du contexte ; une espèce favorisée dans certaines conditions peut perdre cet avantage lorsque le milieu change.
L’essentiel avant d’agir
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Illustration : Aigrette et cormoran en interaction au-dessus de l’eau
Manjith Kainickara · CC BY 3.0 · Image redimensionnée et recadrée pour l’affichage
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