Le gravitropisme

Le dossier encyclopédique

Définition et connaissances essentielles

Par FRT Guide · Contenu enrichi avec une assistance IA · Mis à jour le 28 octobre 2026

Racines et tiges répondent à la gravité

Les plantes perçoivent aussi la gravité. Beaucoup de racines poussent globalement dans sa direction, tandis que les tiges tendent à croître en sens opposé. Cette réponse, appelée gravitropisme, permet à une plantule de s’orienter même lorsque sa graine se trouve dans l’obscurité du sol.

Des orientations influencées par plusieurs signaux

L’architecture réelle reste plus complexe qu’une flèche verticale : racines latérales, obstacles, humidité et lumière influencent la croissance. Une racine peut contourner un caillou puis réorienter sa progression. Le gravitropisme est une réponse biologique à un signal physique, et non la simple chute d’un organe mou sous son propre poids.

Percevoir la gravité dans des cellules spécialisées

Certaines cellules végétales contiennent des structures denses dont le déplacement sous l’effet de la gravité participe à sa perception. Dans les racines, ces cellules se trouvent notamment dans la coiffe. La réponse implique ensuite des signaux et une redistribution de l’auxine, modifiant l’élongation entre les faces de l’organe. Racines et tiges n’ont pas la même sensibilité hormonale, ce qui contribue à leurs courbures opposées.

Un exemple pour comprendre

Lorsqu’une graine germe en position inclinée, sa racine peut se courber progressivement vers le bas et sa tige vers le haut. Cette réorientation reste possible dans l’obscurité : la lumière n’explique donc pas à elle seule le sens de croissance. Le suivi d’une germination dans un récipient adapté permet de voir les portions nouvelles s’orienter, sans arracher les plantules sauvages.

La confusion à éviter

Une racine ne suit pas toujours une ligne verticale parfaite. Obstacles, humidité, structure du sol et ramifications modifient sa forme réelle. La tendance liée à la gravité s’exprime parmi d’autres influences ; un tracé irrégulier ne suffit pas à conclure qu’elle est absente.

Ce qu’il faut retenir

Le gravitropisme est une réponse de croissance à la gravité. Comparez l’orientation de la racine et de la tige, puis distinguez cette réponse des effets de la lumière et des contraintes rencontrées.

L’essentiel avant d’agir

Fiche pratique

Une démarche en trois étapes

Utilisez cette fiche pour mettre les explications en pratique. Cochez les étapes au fil de votre observation.

Faire le bilan

Revenez à la question suivante et formulez votre réponse avec vos propres mots : Une racine peut-elle s’orienter sans lumière ? Appuyez-vous sur l’exemple de l’article et sur les indices que vous avez pu relever.

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